Вашингтонский договор 1922 года об ограничении военно-морских сил поставил крест на амбициях императорской Японии обзавестись мощным линейным флотом, не уступающим американскому и британскому. Поэтому после того, как японским дипломатам не удалось увеличить квоты на постройку новых линейных кораблей, пришлось прекратить строительство новейших линкоров типа «Тоса», «Амаги» и «Кии», уже заложенных на стапелях.
Построенные корпуса предполагалось утилизировать или использовать в качестве кораблей-мишеней. Одной из них должен был стать «Кага» — линейный корабль проекта «Тоса», строительство которого велось на заводе «Кавасаки» в городе Кобэ.
Перестройка в авианосец
Корпус несостоявшегося линкора уже отбуксировали на главную базу ВМС в Йокосуке, но приступить к учебным стрельбам не успели. После того, как в результате Токийского землетрясения 1923 года был сильно повреждён корпус «Амаги», который перестраивался в авианосец, его ремонт был признан нецелесообразным. Поэтому «Амаги» утилизировали, а для постройки тяжёлого авианосца было принято решение использовать корпус «Каги».
Во время перестройки «Каги» в тяжёлый авианосец инженеры столкнулись с рядом проблем, вызванных отсутствием опыта в постройке кораблей подобного класса. На 1923 год в составе ВМС Японии уже имелся один лёгкий авианосец «Хосё». Но для тяжёлых авианосцев требовались несколько другие конструкторские и инженерные решения. Поэтому японские специалисты шли методом проб и ошибок. Тем не менее они использовали и опыт британцев, которые уже ввели в строй свои авианосцы «Фьюриес» и «Аргус».
Работы по переоборудованию были начаты весной 1925 года на верфи в Йокосуке и длились почти три года. Готовый на 80% авианосец был переведён в Сасебо, где происходила его достройка. В ноябре 1929 года «Кагу» ввели в строй.
Вторая жизнь линкора
Изначально авианосец имел двухуровневую компоновку взлётной палубы, рассчитанную на использование различных типов самолётов. В носовой части располагалась нижняя палуба, предназначенная для взлёта истребителей. Верхняя главная палуба, простиравшаяся на 2/3 корпуса, использовалась для взлёта бомбардировщиков и торпедоносцев, а также разведчиков. Стандартное водоизмещение составляло 26000 тонн, а полное — 33600 тонн.
Так как авианосец не нуждался в мощном бронировании, с «Каги» демонтировали основной броневой пояс толщиной 280 мм и главную броневую 100-мм палубу. Часть броневых листов из виккерсовской стали была отправлена на повторную прокатку. В результате авианосец получил 152-мм броневой пояс, простиравшийся на 2/3 длины. В носовой и кормовой части толщина обшивки составляла 60 мм.
Вместо сплошной броневой палубы «Кага» получил разнесённое бронирование над жизненно важными узлами. Нижняя палуба в районе машинного и котельного отделений дополнительно укреплялась плитами толщиной 32-55 мм, устанавливалась противоторпедная переборка из 76-мм броневой стали.
«Кага» оснащался смешанной энергоустановкой, включавшей в себя турбинную и паросиловую группы. Турбинная группа состояла из 4 ГТЗА суммарной мощностью 91000 л.с. Каждый ТЗА работал на собственный вал. Для выработки пара использовались 8 нефтяных котлов, работавших на мазуте, и четыре малых угольных котла.
Хотя по сравнению с первоначальным проектом водоизмещение уменьшилось на 7000 тонн, добиться серьёзного прироста скорости не удалось из-за ухудшения мореходности. На испытаниях авианосец развил скорость 27,5 узлов против проектной скорости линкора в 26,5 узлов.
Общий запас топлива составлял 5300 тонн, из которых на уголь приходилось 1700 тонн, а остальное на мазут. Такой запас обеспечивал дальность плавания в 5500 миль экономическим ходом в 16 узлов.
Пушки и крылья
В кормовой части авианосца в бронированных 25-мм казематах устанавливались шесть 200-мм орудий «Тип 3» с длиной ствола в 50 калибров. Еще четыре орудия в спаренных установках размещались в носовой части. При практической скорострельности в 5 выстр./мин эти орудия имели дальность стрельбы в 22 км, а общий боезапас составлял 300 снарядов.
Зенитная артиллерия была представлена 12 универсальными 120-мм одноорудийными установками «Тип 10» с дальностью стрельбы по воздушным целям 11 км и скорострельностью 11 выстрелов в минуту. Боезапас этих орудий составлял 900 снарядов.
Авиационная группа «Каги» на момент вступления в строй включала в себя 60 палубных самолётов: 16 разведывательных самолетов-бипланов, 16 истребителей-бипланов и 28 бомбардировщиков-торпедоносцев. Для их доставки из ангара на палубы использовались кормовой и носовой подъёмники.
Больше и мощнее
После вступления в строй американских авианосцев типа «Лексингтон», принятия на вооружение самолётов-монопланов, а также эксплуатации авианосца, в штабе ВМФ было принято решение направить «Кагу» на модернизацию с целью повышения боевых характеристик и возможности использования новых типов самолётов.
25 июня 1934 года года «Кага» был поставлен в док в Сасебо и модернизировался там до июня 1935 года. Для того, чтобы авианосец мог принимать самолёты нового типа, верхняя полетная палуба была удлинена на 77 метров и имела полную длину 248 м. Для этого пришлось демонтировать носовые стартовые площадки и башенные артиллерийские установки. Площадь самих ангаров также была расширена, и теперь они позволяли увеличить количество авиагруппы до 90 самолётов. В носовой, центральной и кормовой части установили подъемники нового типа.
Чтобы увеличить размер главной палубы, длину корпуса пришлось увеличить до 247.5 метров. Также увеличили и ширину корпуса до 32.5 м, установив противоторпедные були.
Паропроизводительная установка была полностью демонтирована. Взамен была установлена более совершенная, включавшая в себя 8 нефтяных котлов увеличенной производительности. Это позволило добиться повышения мощности силовой установки до 127000 л.с. Вместо угольных бункеров были установлены нефтяные цистерны. Запас мазута вырос до 8000 тонн, что обеспечило авианосцу дальность хода в 8600 миль при крейсерской скорости в 16 узлов.
Вместо расположенного перед носовым срезом панорамного командного пункта «Кага» получил узкую надстройку островного типа, смонтированную по правому борту, как на авианосцах типа «Лексингтон». Также была установлена новая дымовая труба изогнутой конструкции, заменившая дымоходы.
Вместо демонтированных носовых башенных установок в бортах смонтировали по два дополнительных каземата для 200-мм орудий. Пушки «Тип 10» были демонтированы, а вместо них по каждому борту разместили по четыре спаренные установки 127-мм универсальных орудий «Тип 89». Корабельная ПВО была усилена четырнадцатью дополнительными спаренными установками 25-мм автоматов.
Состав авиагруппы регулярно обновлялся и с 1941 года составлял 81 самолёт. В группу входило 18 истребителей Mitsubishi A6M Zero, 27 торпедоносцев Nakajima B5N, 27 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A. Также в это число входило 9 самолётокомплектов, предназначенных для сборки непосредственно в ангаре в случае гибели самолётов основной авиагруппы.
История службы
27 января 1932 года «Кага» вместе с лёгким авианосцем «Хосё» в составе 3-го флота прибыл к Шанхаю для поддержки сухопутных сил в ходе Шанхайской интервенции. Самолёты «Каги» осуществляли бомбардировочные вылеты на позиции Гоминьдана и прикрывали атаки морской пехоты. Наиболее интенсивные бои с участием флотских пилотов происходили 26 февраля 1932 года в районе аэродрома Ханчжоу. В тот день было сбито двенадцать китайских самолётов и еще около десятка уничтожено на земле.
Сразу после модернизации «Кага» снова был включен в 2-ю дивизию авианосцев 3-го флота и 16 августа 1937 года прибыл к Шанхаю, где лётчики из состава авиагруппы сражались с ВВС Гоминьдана. В 1938-1939 году самолёты с авианосца активно участвовали в боевых действиях, проводя бомбово-штурмовые удары по Хэбэю, Нанкину и Цзяси.
10 апреля 1941 года «Кага» был включён в состав 1-го авиационного флота. Вместе с другими авианосцами он был привлечён к масштабной атаке на американский флот в бухте Пёрл-Харбор. 7 декабря 1941 года самолёты с авианосца «Кага» совершили несколько боевых вылетов. Их целями были крупные линейные корабли США «Теннесси», «Вест Вирджиния», «Аризона», «Оклахома» и «Калифорния».
В ходе атаки на Перл-Харбор пилотам удалось добиться 13 торпедных и 2 бомбовых попаданий по вышеперечисленным кораблям, а также по военному аэродрому Форд. В ходе боевых вылетов были потеряны 15 самолётов. С 8 января по 5 марта 1942 года авианосец активно действовал в Тихом океане, нанося удары по Рабаулу, Лае, Булоло, Мадангу, Саламануа, Кавиенгу, Порту Дарвин и Чилачапу.
Сражение за Мидуэй и гибель
В мае 1942 года после ремонта и небольшой модернизации, заключавшейся в перевооружении на новые типы самолетов и усилении средств борьбы за живучесть, «Кага» был включён в состав ударного авианосного соединения вице-адмирала Нагумо. 27 мая он направился в составе эскадры в район атолла Мидуэй.
4 июня 1942 года самолёты с «Каги» и других японских авианосцев нанесли удар по авиабазе на атолле Мидуэй, после чего вернулись на корабли. Так как боевая задача не была выполнена, Нагумо приказал заново перевооружить все самолёты бомбами, и это решение оказалось фатальным.
В самый разгар работ по перевооружению самолётов авианосная эскадра подверглась воздушной атаке американцев. Первую волну удалось отбить практически без потерь, но через 3 часа самолёты с авианосцев «Йорктаун» и «Энтерпрайз» двумя группами атаковали японские корабли.
В общей сложности на «Кагу» было сброшено девять 500- и 1000-фунтовых бомб. Пять из них разорвались рядом с авианосцем, но оставшиеся четыре попали в палубу, где как раз находились готовившиеся к старту самолёты вместе с топливными цистернами и бомбами. Наибольший ущерб причинила 500-фунтовая бомба, сброшенная с самолета лейтенанта Клэренса Диккинсона. Она попала в цистерну с авиационным бензином, расположенную возле надстройки.
В результате взрыва цистерны погиб капитан корабля Окада и практически все офицеры. Пламя моментально охватило палубу и вызвало взрывы самолётов, боеприпасов и ёмкостей с горючим. Почти 20% команды погибло сразу, еще около 250 человек было потеряно в борьбе за живучесть корабля. Единственный выживший офицер — капитан 2-го ранга Амагаи — приказал покинуть погибающий корабль в 16:40. Через три часа на авианосце прогремело два мощных взрыва, и в течение нескольких минут он затонул. Всего из 2016 членов экипажа погибли или пропали без вести 800 человек.
Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWS
